FENÓMENOS NATURALES: TORNADO

¿QUÉ ES UN TORNADO?

Los tornados son destructivas columnas de aire que gira y tienen contacto entre la superficie de la tierra y una nube cumulonimbos. Estos fenómenos naturales suelen venir en muchas formas y tamaños, pero la mayoría de las veces se ven como un embudo de condensación, con un extremo estrecho que toca la superficie de la tierra y se ensancha a medida que sube más arriba. Contiene principalmente escombros y polvo, la mayoría de los tornados tienen una velocidad de viento de 110 millas por hora, o menos, y unos 250 metros de ancho, y viajan, por lo general, unos pocos kilómetros antes de que extinguirse. Los peores tornados pueden tener vientos que superan las 300 millas por hora y recorrer más de 100 kilómetros antes de disiparse.

TIPOS DE TORNADOS:

Existen unos cuantos tipos diferentes de tornados, y se clasifican según sus características específicas. Estos tornados son el tornado simple, tornados de vórtices múltiples y las trombas marinas. Otros fenómenos, aunque menos comunes, son el gustnado, el diablo de polvo, y el torbellino de fuego. Cada uno de estos tornados tiene sus propias características que lo diferencian de los demás. Es importante saber de qué tipo de tornado que se trata, ya que pueden causar distintas cantidades de daño.

Tornado de vórtice múltiple:

Los tornados de vórtices múltiples son tipos específicos de tornados que tienen dos o más columnas girando en el aire y que giran alrededor del mismo centro. Esto puede ocurrir en casi cualquier circunstancia, pero se ve normalmente en los tornados intensos. Estos vórtices separados causan pequeñas áreas de daño, a lo largo de la ruta de los tornados centrales. A pesar de que el tornado satélite aparece orbitar al tornado más grande, posee una circulación distinta, y es mucho más agudo en tamaño que el tornado principal.

Tromba de agua:

El Servicio Meteorológico Nacional define una tromba de agua similar a un tornado simple, pero en un cuerpo de agua. Estos tipos de tornados no son tan graves como los tornados terrestres, pero son mucho más comunes. Pueden ser comparados con los remolinos de polvo y las trombas terrestres debido a sus características similares.

Tornados de polvo:

Estos tornados crean una nube de polvo cuando hacen contacto con la superficie de la tierra, suelen ser más débiles que los tornados tradicionales, pero todavía pueden causar destrucción, debido a sus fuertes vientos.

FORMACIÓN DE UN TORNADO:

Se genera a partir de tormentas intensas. Sin embargo, su formación no es del todo clara para los científicos. Los tornados más potentes se desarrollan a partir de una supercélula, aquella tormenta que mantiene una región persistente de corrientes ascendentes, que rota en una circulación de radar denominada mesociclón. Al parecer, los tornados se forman influidos por lo que sucede en y alrededor del mesociclón, especialmente por las diferencias de temperatura.

Si los vientos que circulan superan los 64 km/h, se le considera un tornado.

EFECTOS DE LOS TORNADOS:

En promedio, un tornado avanza a una velocidad de 30 millas por hora (48.2 km/h). La velocidad y fuerza convierte a este fenómeno en una potencial amenaza cuando en su camino se interpone una población humana. Si esto es así, es capaz de destruir las construcciones en cuestión de segundos, convertir artefactos en proyectiles y ocasionar muertes de animales y personas.

Algunas veces se emiten alertas de tornado y los habitantes de una comunidad pueden prever medidas de seguridad; en algunos hogares es común la presencia de un sótano o cuarto subterráneo que funciona como refugio durante el paso del tornado. No obstante, en ocasiones la formación del tornado es tan rápida que no es posible emitir advertencias anticipadas a la población.